翌日，何知遠到府衙找崔大人，提出解除海禁，崔大人卻不報什麽希望，但他還是答應勉力一試，給皇上寫了折子。

待林雲舒從青州回到西風縣，小四寫信過來說女方那邊已經去廟裏為兩人測過吉兇，說兩人是天作之合。而她這邊也找了人測過確實是大吉。

林雲舒照例用活雁和戒指、首飾、彩綢、禮餅、禮香燭等作為婚事已定的信物，也稱送定或定聘。

她讓老大親自跑一趟青州，將這些東西交給李瑾萱，請對方幫忙送去。

至於請期，兩家粗略商定婚姻定在兩年以後。

過完年，老二到青州開新鋪面。全部準備妥當後，由何知遠介紹一位信得過的掌櫃經營，他再次歸了家。

到了家，跟家人寒暄過後，老二從懷中掏出一個信封交給親娘，“何大人讓我稍信給娘。”

林雲舒接過信，找了個凳子坐下。

待看到信中內容，她微微有些驚訝，“何大人就沒跟你說別的？”

老二搖頭，“他沒說別的。”

林雲舒將信收好，心裏有些奇怪，之前何知遠不是跟她說過，這個寧王跟朝中大臣素無來往嗎？他怎麽會附議崔大人開除海禁的折子呢？

難不成寧王也想要爭權了？可他連個繼承人都沒有，爭那個權幹啥？

又過了兩個月，老三從鏢局回來，剛進大堂撿了個沒人坐的空桌子一屁股坐下，將寶刀拍到桌面上，一手端了個大海碗，仰著脖子咕嚕一通，全喝光了。

他用那雙蒲扇似的大手，抹了把嘴上的水漬。瞧見親娘慢條斯理走過來，他忙把人拉到跟前坐下，“娘，京城有件大喜事。你一定特別想聽。”

林雲舒斜睨了他一眼，“咱們家今年除了給你娶親，還能有別的喜事嗎？”

老三黝黑的臉龐漲成豬肝色，撓頭憨笑。

林雲舒調笑完，給他倒了杯茶，“說吧？什麽大喜事？”

老三端起茶，像牛嚼牡丹喝了個精光，而後將空茶杯往桌上一丟，翹著一條腿，見大家都沒聚過來，有些失落，沖著大夥大聲道，“聽說朝廷已經決定解除海禁。許多商家都前往京城，等著抽簽呢。”

老大撥了幾下算盤，瞧了他一眼，“老三，咱家是開飯館的，解除海禁跟咱們家有關系嗎？”

老三梗著脖子，打了個響鼻，“大哥，你說這話，我就不愛聽了。你知道出海都運些啥玩意麽？”

老大沒讀過幾年書，自然也不知道出海都有啥好的。不過他到底是有腦子的，想了想，才道，“我哪知道。總歸咱們家這些吃的東西運不了。”

老三無話可說，“大哥，你不能只想著咱家這一畝三分地。你也要想想咱們族裏。咱們家每年拿族裏三成利。上千兩銀子呢。如果咱們顧家的紙被朝廷選上，以後不也是一條財路嗎？”

老大懊惱得拍了下自己的頭，“我怎麽把這事忘了呢。”

說著，他從櫃臺後面繞過來，招呼大夥一塊聽。

淩淩覺得這事有些玄乎，“顧家紙在河間府有優勢，但在外地可就沒什麽名氣了。能選上嗎？”

老二也有些懷疑，“對啊。別回頭白跑一趟，白白浪費了人力物力。”

林雲舒想要解除海禁，其實沒想著將顧家紙銷售出去。她只想著快點找到土豆，玉米等產量高的經濟作物。

不是她不思進取，而是顧家紙的名頭太小了，顧家的規模也遠遠比不上那些有靠山的大商賈。

老三咧嘴笑，“娘，我可是專門找人打聽的。聽說這次是抽簽決定。寧王主持。”

“寧王？”老大經營鋪子這些日子，也摸清一些門道。

就說這新縣令，就是個眼紅心黑的，時不時就要借口朝他們這些商人要錢。什麽壽辰，冰銀，車馬費等等，花樣還特別多。偏偏他收了錢，還要名聲。但凡傳出去，以後不再收銀子，時不時就讓衙役上門找麻煩。

“這寧王該不會是那欺世盜名之輩吧？跟那信王一個樣兒。”

信王是壞在面上，縱容惡奴傷人，殺人放火無惡不作。這寧王跟信王可是同一個父親，一根藤上還能結出兩種瓜嗎？

老三卻是極認真搖頭，“我聽京中那些人說寧王人很正直，但他身體不太好。平時連兵都由幹兒子帶領。這次說想去海外走走，要親自跟船。”

林雲舒騰得站起來，大驚失色，“寧王要跟著一塊去？”

她這突然出聲嚇了眾人一跳，老三楞楞地點頭，“是啊？怎麽了？”

林雲舒握緊拳頭，眉頭皺成一團。以皇上對寧王的尊敬，這寧王是出海，萬一出了事，有此提議的崔知府豈不是要受他牽連？

不行！他不能去！

林雲舒回頭看老三，“朝廷有沒有說什麽時候出發？”

“說是要先造三艘大船。估計得要明年。”老三瞧著母親面色嚴肅，還以為出什麽事了，也不敢再吊大家胃口，一股腦將自己打聽到的消息全說了，“我聽人說，皇上一開始是反對的。可後來寧王說，他身體已經到了油盡燈枯的地步，想去國外看看有沒有好的郎中，博一線生機。皇上最終還是同意了。”

林雲舒傻眼了。這理由簡直絕了。

誰要是提出反對意見，豈不是讓寧王放棄最後一絲機會？那跟殺了寧王有什麽區別？

林雲舒只覺得頭疼。轉眼一想，這寧王身體本就不好，就算真的出了事，也是情理之中啊。那皇上也沒有理由怪到崔大人頭上？這樣一想，她又覺得寧王出海，對大家都有利。

“那咱們試試。如果真能成功，好事一樁。如果不成，也就損失點人工費和路費。連百兩銀子都不到。族裏又不是虧不起。”林雲舒一錘定音。

第二日，林雲舒讓老三回了族裏，將此事告之族長。

對方倒是很快給了答覆，說會派人試一試。

又過了三個月，林雲舒接到族長寄來的信件，得知顧家紙抽中十萬刀紙，喜得差點叫出聲來。

這十萬刀紙除去全部費用，可以凈賺一千兩銀子。他們家都能分到三百兩。這筆錢完全是意外之財。

又過了兩個月，族長一行人回來了，將抽簽之事說了。

“頭一次海貨都是抽簽，靠得完全就是運氣。如果此次海路暢通，下次的貨物可能就要根據各家銷量來決定由誰參加了。”族長沒想到顧家紙名氣這麽小，居然也能選上。不過在所有家中，他們家的份額的確算是最小的。

“那我們要把質量做好才行。”林雲舒想到國外畫家喜歡油畫，“不如就將畫紙加厚一倍半吧？”

學過畫的人都知道，油畫多是在畫布上完成，材質主要有純亞麻布、棉麻混紡、純棉布三種。純亞麻布的彈性最差，但是畫布強度最高，且裝框後不易松動變形，是性質最佳的油畫布。但是價格昂貴，專業油畫家多使用純亞麻布。

後來孔柏基將以宣紙做成的油畫紙發揚光大。不少畫師都開始在紙上創造。而且它還有個優點就是價格低廉、易處理。由於不需要專門制作油畫內框，所以很適合初學者訓練時使用。

畫師完成一副好作品，前期必然要浪費無數個初稿。可以說初稿用掉的紙比定稿多許多倍。

族長張了張嘴，“加厚的話，那價格可就不低了。”

“你把成本加上去不就行了？”林雲舒擺了擺手，羊毛出在羊身上。他們反正按的是量，十萬刀油畫紙比十萬刀宣紙利潤多一倍，傻子才會不高興。

“那樣一來，我們的售價就會比別家高出許多。”族長不明白她為什麽要將紙加得那麽厚。

林雲舒背著手，給他解釋，“我在閨閣中曾經讀過一本舊書，知道海外畫師喜愛用厚一些的紙張作畫。咱們顧家紙的質量和價格都不占優勢。不如從這方面入手吧？”

畫家消耗的紙張也是不小的。而且只有顧家才有，船回來時，外商也會跟他們定這種紙。這就是獨家的好處。

族長見她說得頭頭是道，倒是沒再懷疑，“那我回去就辦。”

時間一眨眼，一年半過去了，奉元九年，八月十五中秋節。

顧家一家子這個團圓節過得冷冷清清，只有五個人，偏偏個個都心不在焉。

因為小四正在府城鄉試，考試分三場，分別於八月九日、十二日和十五日進行。

今天正是最後一場，老大和老二一早就去府城照顧他。老三走鏢尚未歸家。

大人的情緒也會感染到孩子，剛上桌瞧見這麽多好吃的，虎子眼睛晶亮，沒等他吃幾口，發覺其他人都不怎麽動筷子。小眉頭皺得緊緊的，扯了下娘親的袖子，指著桌上的鹿肉丁，仰著腦袋，小肥臉上滿是疑惑，奶聲奶氣地問，“娘，這肉很好吃的，你不吃嗎？”

月國貴族以食鹿肉為尊，價格不菲，也就是逢年過節，他們家才會吃上一回。

淩淩摸摸他的小腦袋，看向婆婆，“娘，四弟一定能順利考完的，你別擔心。”

林雲舒也知道自己緊張過度了。不過這也不怪她，在科舉考試中競爭最激烈的是鄉試，鄉試中舉分省定額制，整個河間府，只錄取75人，偏偏報考的秀才有兩千三百人。也就是說三十人中才取一個。有不少人還是考了好幾次的。而小四，三年前才中了秀才，名次還不算拔尖。機會就更渺茫了。

她心裏著急，可也不總不好讓家人都跟著一起緊張。尤其是大孫子正眼巴巴盯著自己，那就更不好了。

柳月晨跟著勸道，“是啊，娘，用膳吧。要不然餓瘦了，大哥二哥和四弟都要怪我們幾個沒好好照顧你呢。”

嚴春娘不會說好聽的話，拿公筷給婆婆夾了一筷鹿肉丁，“娘，這是我做的，你嘗嘗鹹淡。”

林雲舒提起筷子，招呼大家，“你們也吃。”

半個月後，顧家飯館來了報喜的衙役，“顧永季高中，取得十三名好成績。”

林雲舒絕對是驚大於喜了，十三名？小四這是吃了飼料嗎？怎麽突飛猛進這麽厲害？

食客們得知這一好消息，紛紛圍上來向她道喜。林雲舒壓下心中疑惑，從袖中取出一早就準備好的紅封遞了過去。

那衙役顛著紅封，硬幫幫的，還挺重，猜到是銀子，約莫二兩重，當下喜得眉開眼笑。說了一串吉祥話，這才騎馬走了。

小四是在四日後回來的。一同回來的還有老大老二。

小四的舊日同窗爭相過來拜訪。小四請他們吃酒，熱情招待他們。

晚上，客人走了，小四才得以解脫。

但他卻沒有直接回房，而是先去了母親房中。林雲舒不習慣太早睡，每晚都要看一兩個小時的醫書。

此時房中亮著燈，請他落坐後，方問出自己的疑惑，“你為何進步如此之快？”

雖然理智告訴她，崔知府不會弄虛作假，可小四進步也太快了，簡直就是神速。要知道舉人可遠比秀才難多了。

雖然不該懷疑小四，可她真擔心小四受不住誘惑，幹了糊塗事。

小四笑著給她解惑，“娘，在崔府學習的這兩年，我才明白為何許多貧民學子都止步於鄉試。不是他們不夠努力，而是他們沒有好的先生。崔府請來的大儒其實是崔家族裏的老先生。先帝時期就得中狀元。自科考以來，他們崔家就搜羅了各屆的科舉試題。分析出題者的意圖與喜好，分別給予不同的答案。更甚者他們將主考官的例年詩詞文章抄錄下來，加以分析。我在崔家學堂讀書，自然也得了好處。”

林雲舒這才恍然。這其實就是題海戰術與名師解答。普通學子根本接觸不到這些，自然不知道考官們的喜好。

之前的縣試考官是何知遠，院試考官是崔大人，他們都是務實性子，最看中小四這種樸實無華的文章。

但當今聖上登基也才九年，本人也才二十有二。性子不夠沈穩，想必更喜愛那些張揚有新意的文章。

上行下效，鄉試的主考官都是從京中派下來的官員，他們必定知曉聖上的喜好。揣摩聖意，自然要選這類考生。

若是照原先小四的性子，必定考不中。但偏偏他遇上了貴人。

林雲舒拍拍他的肩膀，“以後你要好好待你媳婦。沒有她，你未必能這麽順利。”

小四眉眼帶笑，兩年來，他眉眼長開，原先的少年稚氣漸漸變成英氣勃發。

“對了，陸文遠中了嗎？”林雲舒突然想起陸家那個庶子來。

小四翹起嘴角，“中了，名次靠後。”

林雲舒也很是高興，“那也不錯了。中了舉，將來分了家，他日子才能好過些。”

陸府嫡子有兩個，嫡女也有一個。庶子庶女卻有十幾個。

按照法律，陸家嫡長子分掉六成，剩下四成，其中六成歸嫡次子，剩下的十幾個庶子均分。

照這麽個分法，哪怕陸家家財萬貫，分到陸文放手裏也僅剩千兩。說到底還是自己有錢更好。

讓林雲舒沒想到的是，她前一晚念叨著人，第二日一早就見到了。

陸文放帶著重禮前來拜謝小四，“要不是陸賢弟念舊日情誼，將書籍贈予我。此次我未必能得中。”

小四請他進屋，“陸兄太客氣了，你我本就是至交好友，互相幫忙也是應該的。”

其實兩年前陸文放的學識遠在小四之上，但小四到崔家念書，知道崔家許多書籍是外面買不到的。就想著也幫幫好友，他問過先生，大部分不允許外傳，但也有小部分得了允許。小四就將那些書籍謄抄一份寄給陸文放。

說起來，他能得中，確實得虧小四沒有忘了他。

小四請他落坐，岔開話題，“你打算何時進京？”

陸文放中舉，陸老爺自然高興，一甩手就給了他一千兩銀子。此舉卻惹惱了陸夫人，這幾日就變著法兒的折騰陸文放的姨娘。

可偏偏他沒有法子幫她，便想著早點離家，也省得嫡母整日看他不順眼，“父親打算明日為我大擺宴席，我準備後日就出發。”

小四訝然，“這麽早？明年三月三才春闈。過了年再出發也不遲啊。”

陸文放不想說家中那些糟心事，只道，“我想進京請陳兄幫我一把。”

京城的水很深，陸家在西風縣算得上數一數二，但到了河間府就不夠看了，更不用說遍地都是官的京城。

小四拱手，“那我明日上門為你恭賀。”

陸文放擱下手中的扇子，抱拳沖著小四爽朗一笑，“多謝。”

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